West-Kreta: 10 hoogtepunten van Chania tot Paleochora

Kreta Blog ' West-Kreta: 10 hoogtepunten van Chania tot Paleochora

West-Kreta staat bekend om zijn weelderige landschappen en schiereilanden met ruige kustlijnen zoals Gramvousa, Rodhoupou en Akrotiri. In de lente veranderen het groene binnenland en plateaus zoals Askifou en Omalos in kleurrijke bloementapijten, terwijl de Witte Bergen bedekt zijn met sneeuw. Een perfecte idylle en gemakkelijk bereikbaar.

Levendig steden waar schoonheid en geschiedenis elkaar ontmoeten, zoals Chania en Rethymnon, een prachtig erfgoed. Beleef meer van de zee in de adembenemende natuur reservaten en hun duinstranden zoals de lagune van Balos, Elafonissi en Falassarna. Wandel in de schaduw van de kloven van de Agia Irini kloof en doorkruis het grootste nationale park van Kreta, het Samariakloof. Je zult zeker verliefd worden op de majestueuze bergen van het Askifou Plateau en zijn natuurreservaten, de grootste wandelgebied op Kreta.

Inhoudsopgave

West-Kreta - Mijn reisgids voor ontdekkingsreizigers en natuurliefhebbers

West-Kreta is een van de meest diverse en indrukwekkende regio's van het eiland. Tussen de Venetiaanse havenstad Chania en de relaxte kustplaats Paleochora, ontvouwt zich een landschap dat wordt gekenmerkt door wilde kloven, stille bergdorpjes en turkooisblauwe baaien. In deze gids neem ik je mee op reis door West-Kreta - met tips over bezienswaardigheden, natuur, cultuur en culinaire hoogtepunten.

Wanneer is de beste tijd om West-Kreta te bezoeken?

De De beste tijd om Kreta te bezoeken is in de lente en de herfst. Vooral in de maanden april tot juni en oktober en november kun je meer dan acht uur zon per dag verwachten en aangename temperaturen tussen 13 °C en 30 °C, evenals slechts een paar regenbuien.

• In het voorjaar, Je wordt betoverd door een felgroene deken van bloemen die de heuvels en de besneeuwde bergtoppen bedekken. Kreta in de lente (maart-mei) is ideaal voor een vakantie: Het weer is mild (15-25°C), de natuur staat in bloei met wilde bloemen en er zijn minder toeristen, perfect om te wandelen (bijv. Samariakloof), bezienswaardigheden te bekijken en het authentieke dorpsleven te ervaren voordat het in de zomer te heet wordt en de mensenmassa's komen.
• In de zomer, vind je volop plezier op een van de uitstekende stranden van West-Kreta. Kreta in de zomer (juni-september) betekent veel zon, hoge temperaturen (vaak 30°C+), warm water en ideale omstandigheden voor strandvakanties en watersporten. Het hoofdseizoen is druk, het oosten is droger/warmer, de zuidkust is ook heet, met temperaturen boven de 35°C, en activiteiten zoals het paleis van Knossos (bezoek vroeg/laat) of stranden zoals Vai zijn aantrekkelijk. September is een goed alternatief, omdat het dan nog steeds warm is, maar minder extreem.
• In de herfst, West-Kreta is ideaal voor een combinatie van strandvakantie, wandelen en cultuur, omdat de temperaturen mild zijn (vaak 18-26°C), de zee nog warm is om in te zwemmen (rond 23°C), de stranden leger zijn en het eiland verandert in een levendig herfstlandschap, dat perfect is voor activiteiten zoals wijn- en olijfoogst. Je kunt historische sites zoals Chania of Knossos verkennen zonder grote drukte, genieten van de natuur tijdens wandelingen (bv. Samariakloof) en de authentieke cultuur ervaren tijdens oogstfeesten.

De meest betaalbare tijd om naar Kreta te reizen is in de lente of in de winter. In de winter word je uitgenodigd voor de oogst. West-Kreta staat bekend om zijn uitstekende kwaliteit olijfolie. De natuurlijke pracht van het binnenland ontwaakt langzaam in de winter. Vanaf november wordt het weer groen en vanaf februari komen de eerste orchideeën op Kreta in bloei. Met meer dan 2000 soorten orchideeën is het een paradijs voor amateurbotanici.

Eten op Kreta - Mis deze Griekse specialiteiten niet

Sfakiani pita. Deze delicatesse is een pasteivakje gevuld met verse schapenkaas en besprenkeld met honing. Kaas speelt een belangrijke rol in het Kretenzische dieet. Kaas wordt zelfs als dessert geserveerd, besprenkeld met honing. Bekende kazen zijn Graviera, Ksinomizithra verse kaas, Pichtogalo Anthotiro en Kefalotiri. Om te smeren: Malaka, Staka en Tirozouli.

Kreta staat vooral bekend om:

• Graviera kaas uit de bergen
• Honing met tijm van Sfakia
• Wilde kruiden & stamnagathi (cichorei) van de hoogvlakte

In dorpen als Anidri, Azogires of Temenia vind je nog authentieke kafenia, waar oma's je hun eigen olie verkopen - en je misschien zelfs trakteren op een shot raki.

Probeer ook eens traditioneel gerookt vlees zoals apaki en siglina - stukjes of gevuld gebak dat kalitsounia wordt genoemd. Bestel altijd seizoensgebonden ‘chorta’ bij het vlees. Dit zijn gestoomde groenten, meestal stamangathi, rucola, wlita en postelein. Deze worden gekruid met verse citroen, olijfolie en een beetje zout. Dit is de echte smaak van Kreta!

10 hoogtepunten in West-Kreta

Chania - Bezoek de bruisende Markthal

Mijn reisgids voor Kreta zei dat de markthal in Chania maar net een evenwicht weet te vinden tussen een toeristische attractie met souvenirwinkels en een bevoorradingscentrum voor de lokale bevolking. Ik had niet het gevoel dat dit het geval was, want er zijn eigenlijk nauwelijks nog winkels voor de dagelijkse behoeften. Toch is de markthal in Chania een bezoek waard.

Bij de hoofdingang van de markthal vind je een kraam met vers fruit en verse groenten, en je kunt er wijn en olijfolie per liter kopen. Er zijn ook verse olijven verkrijgbaar. En als je iets verder naar de bakker gaat om brood te kopen, heb je een heerlijke lunch die je kunt nuttigen in de haven van Chania, Kreta. Ik heb hier ook een paar lokale souvenirs ingeslagen: olijfolie, raki, zeep en andere artikelen zijn hier relatief goedkoop, omdat bijna elke winkel ze verkoopt. Er zijn echter geen echt speciale artikelen.

Attracties en bezienswaardigheden in Chania:

• Markt van Chania (Agora): Vers fruit, kaas, kruiden en olijfolie
• Het Archeologisch Museum in het voormalige klooster
• Vuurtoren van Chania - een fotomoment bij zonsondergang

Het paleis van Knossos - De top archeologische site op Kreta

Knossos is de belangrijkste oude stad op Kreta, maar het is niet te vergelijken met andere wereldberoemde bezienswaardigheden. Toch is Knossos waarschijnlijk de grootste attractie op Kreta. Knossos is een oude vindplaats. Men denkt dat hier al in de 7e eeuw voor Christus mensen woonden. De site bereikte waarschijnlijk zijn hoogtepunt rond 2000 voor Christus, toen het Paleis van Knossos werd gebouwd. Het werd echter eerst verwoest door een aardbeving en daarna werd het herbouwde deel verwoest door brand.

Met €15 voor volwassenen is de toegang tot Knossos nogal duur, aangezien de site vrij klein is. Bij de ingang hangt een flyer met twee rondleidingen: 20 of 40 minuten. Ik vond de tijd een beetje krap, zeker gezien de toegangsprijs, en bracht ongeveer 90 minuten door in Knossos.

Georgioupoli op Kreta

Georgioupoli ligt ongeveer 20 kilometer van Rethymno aan de noordkust van Kreta en is vooral populair bij Scandinavische strandgangers. Het is over het algemeen een ideaal vakantieoord. Het zandstrand is enkele kilometers lang en de meeste vakantiegangers verzamelen zich op het strand van de stad.

Als strandvakantieplaats vond ik Georgioupoli, dat ook bekend staat om zijn vele eucalyptusbomen, niet zo geweldig omdat het strand erg smal is, vooral in de stad, en er weinig ruimte is voor rust en stilte.

De omgeving is echter des te mooier, vooral waar de kleine rivier Almiros in zee uitmondt. Hier heeft zich een prachtige flora en fauna gevestigd, die je bijvoorbeeld per waterfiets kunt verkennen. Met een beetje geluk zie je zelfs schildpadden.

De nabijgelegen Sint-Nicolaaskapel, een van de bezienswaardigheden van Georgioupoli, is ook erg mooi. Het is een gebouw aan zee. De kapel is te bereiken via een kleine loopbrug, waar je beter niet op blote voeten overheen kunt lopen, want hij bestaat uit veel kleine en grote stenen. De Sint-Nicolaaskapel is een van de populairste fotomotieven in Georgioupoli.

Heraklion - de bruisende hoofdstad van Kreta

Toegegeven, Heraklion, bij de Grieken bekend als Iraklio, is op het eerste gezicht geen schoonheid. Je moet goed kijken om de charme van de grootste stad en hoofdstad van Kreta te ontdekken.

De hoofdstad van Kreta verwelkomt je met zijn Venetiaanse haven en historische oude stad - welkom in de levendige stad Heraklion, waar geschiedenis en moderniteit samenkomen.

Top bezienswaardigheden in Heraklion:

• Ontdek de Minoïsche cultuur in het paleis van Knossos.
• Duik in de wonderen onder water in het CRETAquarium.
• Bezoek het Archeologisch Museum van Heraklion.
• Bewonder de haven van Heraklion.
• Stap de geschiedenis in bij de kathedraal van Agios Minas.
• Klim naar het fort Rocca a Mare.

Wandelen door de Imbros kloof op Kreta

De Imbros kloof op Kreta is veel minder bekend dan haar grote zus, de Samaria kloof, die een van de grootste attracties op Kreta is. Met 17 kilometer is het de langste kloof van Europa.

• Locatie: Imbros kloof

Ik heb alleen de Imbros kloof bewandeld, dus ik heb niets om het mee te vergelijken, maar het is zeker een bezoek waard. Vanaf de noordelijke parkeerplaats loopt de wandelroute ongeveer acht kilometer zuidwaarts, altijd bergafwaarts in de richting van de betoverende zee. Bij het restaurant Porogarago leidt een trap direct naar beneden naar de kassa.

Toegang tot de Imbros kloof kost €2. Het pad voert over heuvels, langs talloze bomen en planten, en er zijn veel kleine vlinderplekken die prachtig zijn om te zien. De wandeling kostte me iets minder dan twee uur en was goed te doen. Als je niet zo goed ter been bent, moet je iets meer tijd nemen.

Als je de kloof vanuit het zuiden betreedt (waar het landschap nog mooier is dan in het noorden), wees dan voorbereid op een steile klim. Goed schoeisel wordt in beide richtingen ten zeerste aanbevolen, omdat er af en toe passages zijn waar je over rotsen moet klimmen.

Bij de zuidelijke uitgang is een taverne die ook taxiritten terug naar het beginpunt organiseert. Je wacht tot de auto vol is en betaalt vijf euro per passagier. Je kunt in de auto rijden of op het laadperron. De rit duurt ongeveer 25 minuten.

Elafonissi - het droomstrand van Kreta

• Locatie: Elafonissi Strand

Elafonissi was het mooiste zandstrand dat ik op Kreta heb gezien: Elafonissi. Het heeft bijna iets weg van de Zuidzee. Het zand glinstert in roze tinten, de zee is kristalhelder en glinstert in allerlei turquoise tinten.

Elafonissi is waarschijnlijk het meest bezochte strand van Kreta. Er zijn honderden, zo niet duizenden parkeerplaatsen en zelfs bussen vol bezoekers stoppen hier. Het strandgedeelte is ook erg ruim - en als je het water in gaat en een stukje loopt (het water is erg ondiep, dus je moet een flink stuk lopen voordat je niet meer kunt staan), kun je wat rust en stilte vinden.

Omdat er ook een paar rotsen uit de zee steken, ben ik hier gaan snorkelen. Ik zag niet zo veel, zelfs niet bij de rotsen die iets verder weg liggen. De stroming werd echter iets sterker, dus na ongeveer een uur keerde ik terug naar de kust.

Wat je moet weten bij een bezoek aan Elafonissi Beach:

• Als je naar Elafonissi gaat, moet je je eigen eten meenemen, want het aanbod is niet bijzonder goed en niet goedkoop. De ligstoelen waren betaalbaar met €10 voor twee ligstoelen en een parasol.
• Als je een beetje tijd hebt en op zoek bent naar wat rust en stilte, moet je naar de duinen gaan. Er loopt een klein pad doorheen en aan het eind is er weer een droomstrand.
• Ik raad aan vroeg te komen om de drukte voor te zijn en veilig te parkeren
• Neem wat geld mee voor de huur/toiletten en neem het hoognodige mee (water, zonnebrandcrème, eigen paraplu/handdoeken want schaduw is minimaal).
• Het strand biedt ondiep lagunewater en een eiland om te verkennen, maar houd rekening met de lange wandeling vanaf de parkeerplaats en de beschermde flora/fauna. 

Tip: Als je vanuit het noorden komt, is er onderweg ook een klein hoogtepuntje: net voorbij het dorp Topolia en kort voordat je door de oudste tunnel van Kreta rijdt, moet je een kijkje nemen bij de Topolia-kloof. Voor de stoplichten is er een kleine rustplaats met een kiosk en reclame voor het panoramische uitzicht.

Palmbos bij Preveli Beach in het zuiden van Kreta

• Locatie: Preveli Strand

Preveli Beach ligt aan de zuidkust in het westen van Kreta en is niet bereikbaar met de auto. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer tien minuten lopen naar beneden tot je uiteindelijk het strand bereikt. Als dat te inspannend voor je is, zijn er ook boten die vertrekken vanaf verschillende locaties, zoals de nabijgelegen stad Plakias, en die na een korte boottocht het strand bereiken.

Het opwindende aan Preveli is de ongelooflijke natuur die het strand omringt. Bij Preveli Beach stroomt de Megalopotamos rivier in de Libische Zee en de rivier heeft een kloof door de bergen uitgesleten. Aan de rand van de rivier is een indrukwekkend palmbos ontstaan.

Je kunt vanaf het strand door het palmbos wandelen en onderweg prachtige uitzichten op de rivier hebben, waar je met een beetje geluk schildpadden kunt zien.

Zwemmen met schildpadden in het Kournasmeer

• Locatie: Meer van Kournas

Het Kournasmeer was een plek waar ik de rust vond die ik zocht op Kreta. Het grootste binnenmeer van het eiland ligt vlakbij Georgioupoli, niet ver van Rethymnon, en is een echte oase.

Je vindt hier maar een paar taverna's en er zijn waterfietsen die je kunt huren om het meer op te gaan. Zwemmen in het meer is over het algemeen toegestaan, maar afgelopen winter spoelden alle stranden weg en overstroomde het gebied, dus in 2019 was het alleen mogelijk om vanaf een boot te zwemmen.

In het water leven talloze vissen en schildpadden, die je zeker zult zien tijdens de boottocht. Hoewel ze vrij schuw zijn, heb ik er toch een paar gezien. Natuurlijk waren er ook andere boten op pad, maar het was makkelijk om elkaar te ontwijken. Helaas kon ik niet zwemmen omdat ik alleen op de waterfiets zat en bang was dat hij weg zou glijden, maar voor iets meer geld (ik betaalde €5 voor een uur) kun je ook waterfietsen met glijbanen huren.

Ik at bij Korissia Familie Restaurant omdat ik eigenlijk naar het strand wilde - dat er niet meer was. De salade was erg lekker, maar de waterfietsen waren iets duurder dan bij ‘Maria's Boats’.

Beste stranden in West-Kreta

Als je je hotel in de stad Chania hebt geboekt, zijn de dichtstbijzijnde stranden: Strand van Nea Chora Zandstrand 1,7 km ten westen van het centrum van Chania Koum Kapi Strand Zandstrand 1 km ten oosten van het centrum van Chania in de richting van de wijk Halepa.

Als je wilt genieten van een spectaculair uitzicht op de schilderachtige landschappen van Kreta, verlaat dan de drukke stranden en bezoek de kleine kiezelbaaien zoals Ravdoucha, Afrata, Menies (alleen per boot of jeep), Nopigia of Drapanias, Choni Beach, Skotini Beach.

• De lagune van Balos: Een natuurreservaat met duinen, aan de westelijke punt van het schiereiland Gramvousa.
• Falassarna: Een zandstrand en natuurreservaat, 17 km ten westen van de kustplaats Kastelli-Kissamos, gemakkelijk bereikbaar met de auto.
• Gouden strand: Zandstrand 4 km ten westen van Chania.
• Almirida: Zandstrand, klein kustdorp met tavernes en cafés, 25 km ten westen van Chania-stad.
• Glaros Strand & Kato Daratso: Kleine baai met goudkleurig zandstrand 5 km ten westen van Chania.
• Kalamaki Strand: Zandstrand met sportfaciliteiten, 6 km ten westen van Chania-stad.
• Marathi Strand: 2 geweldige zwembaaien in de buurt van de luchthaven met zandstranden, azuurblauw water, beschut tegen de wind, perfecte plek voor kinderen. Het strand is goed georganiseerd met tavernes die de beste traditionele Kretenzische gerechten aanbieden, parasols, ligstoelen en douches. Het strand heeft faciliteiten voor gehandicapten.

Buitenactiviteiten in West-Kreta

Ontdek de traditionele dorpen

West-Kreta is bezaaid met kleine dorpjes en stadjes die hun traditionele charme hebben behouden. Een van de populairste is Chania, een pittoresk stadje met een Venetiaanse haven en een charmante oude binnenstad. Wandel door de smalle straatjes met traditionele huizen en stop bij een van de vele taverna's om te genieten van de authentieke Griekse keuken.

Een andere charmante plek die een bezoek waard is Paleochora, bekend om zijn zandstranden en levendige sfeer. Het dorp Paleochora is ook een geweldige plek om uit te gaan, met veel bars en clubs waar gevarieerde muziek wordt gespeeld.

Wandeling door de Samariakloof

De Samariakloof is niet voor niets een van de beroemdste wandelroutes van Griekenland. De 16 kilometer lange wandeling voert je door een adembenemende kloof met torenhoge kliffen, kristalhelder water en een rijke flora en fauna. Het pad is uitdagend, maar de uitzichten zijn de moeite waard. Neem voldoende water mee en draag stevige schoenen. Wandelen door de Samaria-kloof is een must voor elke avonturier en zal zeker een onvergetelijke ervaring zijn.

Verdere activiteiten in West-Kreta:

• Paardrijden op Kreta - De maneges zijn het hele jaar door geopend.
• Bergbeklimmen in het westen van Kreta - De bergsportvereniging van Kreta is opgericht in 1930. Gezellige berghutten in Chania, die als vogelnesten op de bergtoppen te vinden zijn, wachten op alle bergbeklimmers.
• Fietsen - Ben je van plan om te gaan fietsen in het westen van Kreta? Er is niet veel verkeer op de verharde landwegen, maar je moet voorzichtig zijn omdat sommige onverharde wegen helaas diepe kuilen hebben. Kijk uit voor wilde dieren en vee! Deze wegen door olijfgaarden, wijngaarden en sinaasappelboomgaarden leiden je naar de hoogten van de glooiende heuvels met spectaculaire uitzichten. West-Kreta is een groen, vruchtbaar landschap. Fietsen door dit landschap is een onvergetelijke ervaring.
• Zeilen in West-Kreta - Ontdek prachtige baaien met kristalhelder water en geniet van een onvergetelijke zeilervaring tijdens een privéboottocht met een zeiljacht met schipper.
• Duiken op Kreta - Of je nu een beginner bent of een ervaren duiker die op zoek is naar nieuwe plekken om te ontdekken, de unieke onderwaterwereld van West-Kreta biedt onvergetelijke duikervaringen. Verken verbazingwekkende wrakduiken in kristalhelder water en de verschillende duikplekken in de talloze onderwatergrotten.

Bezienswaardigheden & Culturele hoogtepunten in West-Kreta

Bezoek het Arkadi-klooster bij Rethymnon

Het Arkadi-klooster is het beroemdste klooster op Kreta vanwege de Holocaust in 1866. Het Arkadi-klooster is vanwege zijn geschiedenis door UNESCO aangewezen als Europees vrijheidsmonument.

Ontdek het Agia Triada klooster

Het Agia Triada klooster ligt op het schiereiland Akrotiri. Het Agia Triada klooster van de Heilige Drie-eenheid is waarschijnlijk het meest indrukwekkende kloostercomplex uit de laatste periode van de Venetiaanse overheersing op Kreta vanwege de grootte en de architectonische vorm. Het kleine museum toont erfstukken die werden gered van de historische gebeurtenissen van het klooster, voornamelijk iconen en officiële documenten. Er is een kleine kloosterwinkel waar de monniken hun biologische olijfolie en wijn verkopen. De olijfolie van het Agia Triada klooster heeft verschillende prijzen gewonnen.

Verdere culturele hoogtepunten in West-Kreta:

• Moni Gonias klooster in Kolimbari - Het klooster werd gebouwd in 1618, ziet eruit als een fort en heeft een kerk met drie apsissen en twee kapellen. In het kloostermuseum kun je de rijkdom van de iconen en manuscripten bewonderen.
• Oud Aptera in de baai van Souda - Aptera is bewoond sinds de Minoïsche periode in de 14e-13e eeuw voor Christus. Aptera werd een belangrijke stad rond de 8e eeuw voor Christus. Het werd verwoest door een grote aardbeving in 365 na Christus, waarna het slechts schaars bewoond was. Een klooster gewijd aan Sint Jan bleef echter intact tussen de ruïnes. Bezoekers kunnen Romeinse waterreservoirs, ruïnes van Romeinse openbare baden en een nieuw opgegraven amfitheater bekijken. Bijzonder indrukwekkend zijn de goed bewaarde cisternen uit de Romeinse tijd, die de hele regio van water voorzagen.
• De kerk van de aartsengel Michaël buiten Kato Episkopi - Deze kerk is een van de belangrijkste en oudste monumenten op Kreta uit de vroegchristelijke periode. Het is jammer dat een van de oudste kerken van Europa zo weinig wordt bezocht. De muurschilderingen en mozaïeken zijn goed gerestaureerd en zeker de moeite waard om te bekijken.

In het westen van Kreta staan kleine, dromerige, door de eigenaar gerunde hotels klaar om je in de watten te leggen. In het achterland, tussen de olijf- en wijngaarden, vind je de mooiste vakantiehuizen en luxe villa's met adembenemend uitzicht.

Aanbevolen